Благословение вершин - Страница 16

– Ты плохо знаешь свои силы, Кэрол, – сказал Крис и вдруг взял ее за руку.

Они стояли на краю обрыва и смотрели на скалу на противоположной стороне. Кэрол замерла, когда почувствовала, что Крис сжимает ее руку в своей. Их пальцы невольно переплелись. Он сжимал ее руку и как будто говорил: «Как ты можешь бояться, девочка? Ты не из тех, кто боится. И ты не имеешь права бояться, когда я с тобой».

Несколько долгих минут они стояли молча.

Ах, лучше бы он не тащил ее куда-то по опасной тропе над пропастью, лучше бы он сейчас притянул ее к себе, притянул и обхватил руками, и прижал так, чтобы она уткнулась носом в его грудь… Они здесь совсем одни посреди гор и лесов. Им хорошо вместе. Зачем еще куда-то идти? Почему он не хочет того же, чего хочет она? Если еще несколько секунд они будут стоять вот так, рука в руке, она не выдержит и совершит что-то безрассудное и опасное.

Итак, ей Нужно поскорее сделать выбор: какая из опасностей менее опасна?

Наконец, пересилив себя, она высвободила свою руку, глубоко вдохнула и, словно бросая вызов всем опасным горным ущельям и тропам на свете, громко выкрикнула:

– Вперед! Вперед, покорять скалы с водопадами!

И когда она выкрикивала эти слова, она вовсе не пыталась отогнать или пересилить страх, потому что в ее сердце не было больше страха. Рядом с ней – сильный, смелый мужчина. Так чего же она, глупая, боится? Жизни, смерти, любви?

Поглядев на свою внезапно расхрабрившуюся попутчицу, Крис одобрительно улыбнулся.

– Я подозревал, что американская танцовщица способна на большее, чем порхать по сцене, выполняя замысловатые па.

– А я бы никогда не подумала, что мирный на вид английский повар любит получать острые ощущения не только от еды.

Они вернулись к мотоциклу, сняли с багажника свои рюкзачки, надели их и бодро зашагали через поляну к началу тропы.

Кэрол шла за Крисом, осторожно ступая на камни, прижимаясь к теплой, разогретой солнцем скале. Внизу, под ними грохотал поток, над головами, в бездонной, сквозящей синеве парили соколы. Вдалеке вздымалась гряда вершин, покрытых снежными шапками, окутанных серебряными, клубящимися облаками.

Тропа постепенно становилась все уже и уже, и теперь они продвигались еще медленнее и осторожнее.

– Постарайся расслабиться и сосредоточиться одновременно и смотреть только под ноги, – говорил ей Крис, и она послушно следовала его советам.

Как только они обогнули скалу, перед ними распростерся склон, усеянный редким кустарником, и открылся потрясающий вид водопада.

Из расщелины в скале, примерно с десятиметровой высоты, скользила широкая, гладкая лента воды и, падая, рассыпалась мириадами мелких, сверкающих на солнце капель. В том месте, куда падал поток, было небольшое, круглое, голубое озерцо.

Очарованная Кэрол остановилась: на фоне водяной пыли вырисовывалась широкая, многоцветная дуга.

– Крис! Смотри! Там радуга! – восторженно воскликнула она и нетерпеливо рванулась вперед.

Но не успела сделать и двух шагов: камень под ее правой ногой пошатнулся, и нога соскользнула с него. Не успев опомниться, Кэрол покатилась по склону, который заканчивался обрывом. Пронзительный крик вырвался из ее груди и эхом прокатился по ущелью.

Ни секунды не раздумывая, Крис бросился за ней. Он летел по склону, словно ветер. Как назло, на этом участке склона не было ни единого куста, за который она могла бы ухватиться, а значит, если он не остановит ее, она скатится в пропасть. Крис так разогнался, что за несколько прыжков опередил беспомощно катящуюся Кэрол и рухнул на землю, хватаясь одной рукой за камни и обхватив другой ее тело. Всего в двух метрах от обрыва!

Несколько секунд она лежала, прижимаясь к его распростертому телу, и смотрела на него круглыми от ужаса, ничего не понимающими глазами.

– Все хорошо, девочка. Я с тобой. Все хорошо, – тяжело дыша, шептал он.

Она все еще смутно осознавала, что произошло. Почему они лежат на каменистой земле, прижимаясь друг к другу? Почему он гладит ее по спине? Откуда взялась эта жгучая боль в коленках и локтях?

– Все позади, моя хорошая. Успокойся. Полежи немного, – шептал Крис, и она чувствовала на своих щеках его дыхание.

Она постепенно приходила в себя.

Какая смешная нелепость! Неужели судьба не нашла другого способа, чтобы бросить их в объятия друг друга?

Эта мысль заставила Кэрол слабо улыбнуться. В общем, все оказалось так, как она этого хотела. Она хотела его объятий и оказалась в них. Может, он сейчас поцелует ее? Здесь, на крутом склоне у обрыва? Он был прав, когда сказал, что она ненормальная. Всего несколько минут назад он, рискуя собственной жизнью, спас ее, а она, вместо того чтобы благодарить его, ждет его поцелуев. Даже несмотря на то, что у нее страшно жжет коленки.

– Ты ушиблась? Тебе больно? Покажи, где болит? – спросил он, заметив, что она поморщилась.

Она показала. Он сел и осмотрел сначала ее локти. Ничего серьезного, только содрана кожа. Потом попросил ее лечь на спину и увидел несколько пятен крови на брюках в области колен. Он осторожно закатал брюки и бережно ощупал ее ноги. Кости целы. Только оба колена расцарапаны о камни, а на правом бедре, чуть повыше колена, выступил небольшой синяк.

– Больше нигде не болит? – серьезно спросил он.

– Нет.

– Значит, ничего страшного. Держись за меня и попробуй встать.

Он низко наклонился к ней, и она, обхватив его шею руками, медленно поднялась на ноги. Нет, она не представляла себе, что будет вот так висеть у него на шее. Она расхохоталась.

– Приключение номер один, – сквозь смех проговорила она, но вдруг опомнилась, увидев, что они стоят всего в двух метрах от обрыва. И перестала смеяться. – Прости меня, Крис. Я ужасная. Безмозглая и отлетевшая. И хожу как корова.